在美國人眼中，法律教育是一個很嚴格的領域，所以申請的難度相對偏高，但職業前景較為穩定。美國本科階段不開設法律本科專業，只存在一個法學前教育（Pre-Law），專門為計劃學習法律專業的學生設立，可以提前奠定基礎。

相比而言，想學理科專業的學生在美國可選專業更多，文科專業則較少，常見的選擇包括傳媒、心理學、教育、商科、法律學等。理科方面可以選擇的專業非常豐富，例如數理化、統計、經濟、金融、會計、工程、微積分、精算、計算機等。工程專業又涵蓋了眾多方向，比如機械、電子、電氣、航空等。法律是文科類學生選擇比較集中的一個領域，美國擁有最成熟的法律體系，對法律從業者的重視程度較高。

一、LLM項目的基本情況
LLM是Master of Law的縮寫，中文稱為法學碩士。美國LLM項目的主要授課內容圍繞美國基本法律制度和法律體系展開概述，側重法律基礎理論的掌握。美國不同大學開辦的LLM項目不同，但大致有兩類：通識方向（Generalized Studies）和專項方向（Specialized Studies）。一般學校只提供前者，即對美國法律的整體介紹；少數學校額外設置后者，涵蓋如環境法、比較法、公司法、破產法、知識產權保護法等諸多專門領域的法律研究課程，學生可根據個人興趣選報對應的方向進行申請。

二、學習時間和費用
美國大學LLM項目通常只需1年學習周期（少數學校為9個月），需修完4至8門專業課并通過論文。但LLM項目的學費相對較高，多數學校的費用在4至5萬美元之間，算上生活成本通常需6萬美元左右。

三、申請條件和競爭程度
美國大學LLM項目申請不強制提交GRE/GMAT，也無需LSAT分數，可以說TOEFL成績是主要的標準化考試依據。受項目特性影響，大部分LLM的TOEFL錄取最低線為100分（部分學校另設單科要求），而十四大法律學院的平均錄取成績更是達到110分上下。
另外，GPA是另一個關鍵的可量化錄取標準，通常申請者的GPA在3.5左右，而不少頂尖法學院錄取平均GPA更是處于3.6-3.8區間，競爭非常激烈。除標化成績，多樣化的相關經歷也十分重要。法院、檢察院、律所的實務經驗，各類社會調研和實踐活動，法律援助，法律學術交流等都是高校衡量申請者的依據。鑒于每位申請人的背景和側重各有不同，我們建議申請人依據自身特點確立申請方向，系統化、有側重地規劃材料，力求展現獨特優勢。

四、LLM就業與BAR考試
即便LLM僅1年的學制和側重理論教學，對真正想進入律師行業的學生而言或許不夠深入，但其高效的國際化學制反而使其更適應跨國公司法務部門的需求。同時在美國，只有通過BAR考試（美國司法考試）才有資格成為執業律師，很多LLM申請者正是為了獲取BAR考試資格而選擇該項目。目前美國有11個州允許LLM畢業生參加BAR考試，其中報考人數最集中的是紐約州和加州。盡管BAR考試極具挑戰，但實際通過該考試的LLM畢業生數量并不少于JD畢業生。

選擇不同學位，需考量語言能力、未來職業方向
在選擇這3種學位時，學生需綜合考量自身的學習能力以及未來的職業規劃。如果學生具備優秀的英語能力，希望系統掌握美國的法律體系，并且計劃畢業后留在美國從事法律職業，那么J.D.無疑是理想的選擇。因為申請J.D.需要參加LSAT考試，而這項考試對英語水平的要求之高，堪稱美國各類入學考試之最。其次，美國絕大多數律所通常只招聘擁有J.D.學位的學生。
如果學生想大致了解美國法律，同時提升自身在法律行業的就業競爭力，L.L.M.則更為合適。因為相比J.D.，L.L.M.的學習周期和資金投入要少得多，并且不需要學生提供LSAT成績，只需提交TOEFL成績即可。
對于那些致力于法律學術研究的學生來說，S.J.D.學位是最佳的選擇。

盡管美國法學院的學生常自嘲經歷著魔鬼訓練般的生活，但一旦成功從頂尖法學院畢業，并且順利通過律師資格考試，其收入回報相當豐厚。特別是美國前30名法學院畢業的J.D.學生，即使是排名稍靠后的法學院畢業生，通常也能在畢業后獲得一份相當體面的工作。
與J.D.學生相比，攻讀L.L.M.學位的中國學生大部分會選擇回國發展。在國內法律市場，憑借美國法學院的碩士學位以及美國部分州的律師考試資格（通常L.L.M.學生只能報考紐約州、加利福尼亞州等特定州的律師資格考試），他們同樣能夠謀得一份滿意的工作。
S.J.D.的畢業生大多會選擇進入高校從事法律教學工作，其薪資水平與高校的薪酬體系基本一致。

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